“국가기밀인지 몰랐다” 최순실 인터뷰가 떴다

“국가기밀인지 몰랐다” 최순실 인터뷰가 떴다

[아침신문 솎아보기] 의혹 부인한 최순실, 쏟아져 나오는 추가 증언… 조선일보 “탄핵 대상 친박, 사라져야”

해외도피 중이던 ‘비선실세’ 최순실씨가 언론에 모습을 드러냈다. 최씨는 26일 세계일보와 단독인터뷰에서 대통령 연설문 수정 등과 관련해 “정말 잘못된 일”이라며 사과했다. 하지만 매일 청와대 보고서를 보고받았다는 의혹이나 미르‧K스포츠재단에 관여했다는 의혹 등에 대해서는 부인했다.

최순실 “지금은 (한국에) 들어갈 수 없는 상황”

박근혜 대통령의 연설문을 포함한 국가기밀을 미리 보고받고 수정했으며 국정현안에 대해서도 깊숙이 개입했다는 의혹을 받고 있는 최순실씨가 논란 이후 첫 언론 인터뷰를 했다. 최씨는 독일 헤센주 한 호텔에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 “2012년 대선 전후 (박 대통령의) 마음을 잘 아니까 심경 표현에 대해선 도움을 줬다”고 말했다.

최씨는 “그게 큰 문제가 된다고 생각하지 않았다. 국가기밀인지도 몰랐다. (문제가 된다는 걸) 알았다면 손이나 댔겠느냐”라며 “왜 그런 것을 가지고 사회 물의를 일으켰는지 박 대통령에게 머리를 숙이고, 죽고 싶은 심정이다. 국민 여러분들의 가슴을 아프게 해 정말 죄송하다”고 사과했다. ‘청와대의 VIP 자료를 받았나’라는 질문에는 “기억이 가물가물한데, 당선 직후 초기에는 이메일로 받아본 것 같다. 민간인이어서 그것이 국가기밀이나 국가기록인지 전혀 몰랐다”고 답했다.

최씨는 또한 “제가 신의(信義)로 뭔가 도와주고 싶었고, 제가 무슨 국회의원이 되거나 권력을 잡고 싶은 게 아니었다”라며 “물의를 일으켜 송구하기 짝이 없다. 너무 잘못됐다. 대통령에게 폐를 끼친 것은 정말 잘못했다”고 밝혔다.

▲ 세계일보 1면

하지만 최씨는 연설문 수정을 제외한 나머지 의혹에 대해서는 부인했다. 외교안보 문서까지 봤다는 의혹에 대해서는 “전혀 기억이 없다. 뭐가 진실인지 잘 모르겠다”고 말했다. 강남 사무실에서 정호성 청와대 비서관이 들고 온 청와대 보고서를 매일 열람했다는 증언에 대해서는 “말도 안된다. (그런 주장을 하는 사람은) 미친 사람(이성한 전 미르재단 사무총장 지칭하는 듯)”이라며 “저를 죽이려고 하는 것이다. 협박도 하고 5억(원)을 달라고 했다”고 반박했다. 정호성 비서관에 대해서는 “청와대에 들어간 뒤에는 만난 적이 없다”고 주장했다.

최씨는 태블릿PC를 통해 대통령 보고서를 미리 보았다는 JTBC 보도에 대해서도 인정하지 않았다. 최씨는 “나는 태블릿을 가지고 있지도 않고, 그것을 쓸지도 모른다. 제 것이 아니다”라며 “제가 그런 것을 버렸을 리도 없고, 그런 것을 버렸다고 하는 것이 상식적으로 맞지 않다. 남의 PC를 보고 보도한 것 아닌지 모르겠다”고 했다. 이어 “어떻게 유출됐는지, 누가 제공한 지도 모른다. 검찰에서 확인해봐야 한다. 취득 경위를 분명히 밝혀야 한다”는 말도 남겼다.

최씨는 그 외에도 안종범 경제수석, 김종 문화체육관광부 제2차관을 통해 국정에 개입했다는 의혹, ‘팔선녀’라는 비선모임을 만들어 국정에 개입한다는 의혹 등을 부인했다. 미르 및 K스포츠재단 자금 지원 및 용역특혜 의혹에 대해서는 “절대 자금 지원을 받은 것이 없다. 감사해보면 당장 나올 것을 가지고 (돈을) 유용했다는 건 말이 안 된다”고 강조했다. 차은택씨와 관련 의혹에 대해서는 “차씨와 가깝지도 않고 옛날 한번 인연이 있었을 뿐이다”라고 반박했다.

최순실씨가 귀국해 검찰 조사를 받아야한다는 목소리가 여야를 가리지 않고 터져 나온다. 하지만 최씨는 세계일보와 인터뷰에서 귀국할 수 없다고 못 박았다. 최씨는 “저는 오늘도 약을 먹고 죽을 수 있다. 여기에서 우리가 살고자 했는데 여기까지 기자들이 와 우리를 범죄자로 만들어놨다”라며 “현재 비행기를 탈 수 없을 정도로 신경쇠약에 걸려 있고 심장이 굉장히 안좋아 병원 진료를 받고 있어서 돌아갈 상황이 아니다”라고 말했다.

최씨는 또한 “더욱이 딸아이가 심경의 변화를 보이고 있어 두고 가면 어떤 일이 일어날지 몰라 지금은 들어갈 수 없는 상황”이라며 “건강이 회복되면 용서를 구하고, 죄가 있다면 받을 것은 달게 받겠다”고 밝혔다.

“장‧차관이 결재하다 모르면 차은택한테 전화”

최씨의 해명과 달리 최씨가 비선실세로서 국정현안에 개입하고, 이를 통해 이권을 챙겼다는 의혹은 언론 보도를 통해 끊임없이 터져 나왔다.

TV조선은 26일 최순실씨가 청와대를 통해 딸 정유라씨와 연관된 입시 정보와 자신이 소유 중이던 땅과 건물 주변의 개발 정보를 받았다고 보도했다. TV조선에 따르면 최씨는 국토교통부의 미공개 수도권 개발 관련 정보를 청와대를 통해 미리 얻어 부동산 재산 증식에 활용했고, 18억 원의 차익을 남겼다.

JTBC는 26일 박근혜 대통령이 당선인 신분이던 2013년 1월 일본 특사단 접견 시나리오까지 최순실씨가 9시간 먼저 받아봤다고 보도했다. 또한 청와대와 최순실씨의 연결고리로 김한수 청와대 행정관과 청와대 실세로 불리는 문고리 3인방인 정호성 비서관을 지목했다.

추가 증언도 쏟아져 나왔다. 정현식 K스포츠재단 전 사무총장은 26일 한겨레와 단독인터뷰에서 “지난 2월29일 처음으로 SK를 찾아가 80억 원 투자 유치를 설명하고 며칠 뒤 안종범 수석한테서 전화가 왔다”며 “안 수석은 ‘SK와 얘기는 어떻게 됐냐’며 이것저것을 물어왔다”고 말했다. 이어 정 전 사무총장은 “최순실씨가 ‘SK와 이야기가 다 됐으니, 가서 사업 설명을 하라’고 지시했다”며 “최순실씨는 재단에 공식 직함이 없었지만 설립 때부터 ‘회장님’으로 불리며 재단을 지휘하는 위치였다”고 말했다.

▲ 한겨레 1면

한겨레는 “안종범 당시 경제수석(현 정책조정수석)은 아예 ‘재단 관계자와 통화할 일이 없다’고 부인하고 있으나 정 전 사무총장이 확보하고 있는 통화 기록이나 주고받은 문자 등은 안 수석의 주장을 배척하고 있다”며 “또 재단 일로 최순실씨와 만나 보고를 하고 지휘를 받은 구체적인 정황이 당시 업무일지 등을 통해 확인되고 있다”고 밝혔다.

한겨레는 또한 “정 전 사무총장의 주장이 사실로 확인된다면, 최순실씨가 주도하는 K스포츠재단이 얼마나 횡포를 부렸는지를 보여주는 생생한 단면이라고 할 수 있다. 재단의 첫 투자 요구 시점은 올해 2월29일이다. 재단이 설립된 지 불과 한달 보름이 지났을 때의 일”이라며 “대기업에 신생 재단이 그것도 허술한 투자제안서를 들고 와 80억원을 당당히 요구할 수 있었던 배경엔 비선 실세인 최순실씨와 안종범 청와대 정책조정수석을 빼놓고는 설명할 수 없다”고 관측했다.

최씨가 관계를 부인했던 김종 문체부 차관과 차은택씨에 대한 추가 증언도 나왔다. 동아일보는 최순실씨가 실소유한 더블루케이가 문화체육관광부 산하 공공기관인 그랜드코리아레저(GKL)와 맺은 장애인 펜싱팀 선수 에이전트 계약에 김종 문체부 차관이 직접 관여했다는 증언을 공개했다.

더블루케이 전 대표 조모 씨 측은 동아일보와 인터뷰에서 “1월 중순 GKL의 (장애인) 스포츠단 창단 제안서를 만들라는 최 씨의 지시를 받고 고영태 씨 등 4명과 급히 만들어 최 씨에게 제출했다”며 “같은 달 열흘가량 뒤에 서울 중구 더플라자호텔에서 김 차관을 만나 회사를 소개했더니 GKL 선수단 창단 및 선수 용역 계약에 대해 김 차관이 물어봤다”고 밝혔다. 조 씨는 26일 검찰에 소환돼 조사받았다.  

차은택씨의 영향력에 대해서는 유진룡 전 문체부 장관과 퇴직한 문체부 공무원 최모씨가 중앙일보에 증언했다. 유 전 장관은 중앙일보와 인터뷰에서 “내가 장관직을 그만둔 뒤로 차씨가 문체부에서 전권을 휘두른다는 이야기가 들렸다”며 “직원들 말로는 거의 모든 업무에 관여했다더라. 장·차관이 결재하다 모르면 차씨에게 전화해 물어본다는 이야기도 들었다”고 말했다.

유 전 장관은 또한 “내가 나간 다음 김기춘 비서실장이 유능한 1급 공무원 6명을 골라서 잘랐다. 이 ‘문체부 학살’이 다른 공무원 조직에도 소문나면서 학습효과가 생겼다”며 “청와대 말을 안 들을 것 같은 사람들을 자르면 이후론 시키는 대로 할 수밖에 없다. 그다음부터는 재단 등록이 하루 만에 이뤄지는 것처럼 일사천리로 일이 진행되는 거다”라고 밝혔다.

문체부 전 공무원 최씨는 중앙일보와 인터뷰에서 “유 전 장관이 물러난 뒤 갑자기 정부 상징체계와 국가 브랜드 사업이 추진되고, 진행 중이었던 ‘코리아체조’가 ‘늘품체조’로 바뀌는 등 변화가 많았다”며 “나중에 보니 모두 차씨가 주도한 것이었다. 당시 차씨가 대통령 양아들이 아니냐는 말이 돌 정도로 힘이 셌다”고 설명했다.

▲ 중앙일보 4면

청와대 비서진 교체 반대한 우병우‧안종범

끝없이 터져나오는 최순실 게이트에 대해 정부와 여권이 수습을 시작했다. 첫 번째 수습책은 야권이 요구했던 청와대 비서진 전면교체다. 국민일보는 청와대 비서진이 일괄사표를 제출했다고 보도했다. 새누리당 고위 관계자는 국민일보에 “여당이 여러 경로로 박근혜 대통령에게 청와대 수석비서관 이상 비서진의 인적 쇄신을 건의했다”며 “청와대 비서실장과 모든 수석비서관이 사표를 낼 것으로 보인다. 청와대 참모들을 총사퇴시킬지, 사표를 선별 수리할지는 박 대통령의 결정에 달려 있다”고 말했다.

이 관계자는 “우병우 민정수석은 반드시 경질될 것”이라며 “미르·K스포츠재단 사건 연루 의혹을 받았던 안종범 정책조정수석도 사퇴가 확실시 된다”고 밝혔다. 국민일보는 “이들 외에 김재원 정무수석, 김성우 홍보수석, 김용승 교육문화수석, 정진철 인사수석 등도 교체 대상자로 거론된다”고 전했다.

이러한 인적쇄신 요구는 여당에서 분출돼 나왔다. 이정현 새누리당 대표는 26일 오전 서울 여의도 당사에서 열린 긴급 최고위원회의 직후 기자회견을 갖고 “대통령께 청와대와 정부 내각에 대폭적인 인적 쇄신을 해줄 것을 요청한다는 데 의견을 모았다”며 “이번 사태와 직간접적 책임이 있는 사람들은 예외 없이 교체해야 한다는 데도 의견을 같이했다”고 말했다.

▲ 국민일보 1면

이정현 대표는 박 대통령이 자신에게 전화를 걸어 “사태의 심각성을 충분히 인식하고 있다. 당의 제안에 대해 심사숙고하고 있다”고 말했다고 전했다. 박 대통령이 우병우 민정수석, 안종범 정책조정수석과 ‘문고리 3인방’인 정호성 부속비서관, 이재만 총무비서관, 안봉근 국정홍보비서관 등을 정리하는 쪽으로 방향을 잡았다는 관측이 나오는 이유다.

주요 교체대상인 우병우 수석과 안종범 수석은 오히려 참모진 총사퇴 및 비서진 교체에 반대했다고 알려졌다. 중앙일보에 따르면 JTBC가 연설문 유출 의혹을 제기한 다음날인 25일 이원종 청와대 비서실장이 수석비서관들을 불러 모아 대책을 논의했다.

중앙일보는 “이 자리에서 이 실장은 여론을 수습하기 위해 자신과 수석비서관 10명 전원의 동반 자진사퇴를 추진했다. 김재원 정무수석도 동반 사퇴가 불가피하다는 입장이었다고 한다”며 “하지만 우병우 민정수석, 안종범 정책조정수석 등은 ‘지금 다 나가버리면 수습을 할 사람이 없어진다’고 반대해 결론을 내지 못했다고 여권 관계자들이 전했다”고 설명했다.

중앙일보는 “하지만 26일에도 언론에 계속 악성 의혹들이 터져 나오면서 여론이 악화되자 결국 박 대통령은 새누리당의 인적쇄신 요구에 ‘심사숙고 중’이라는 답을 내놓았다. 이후 빠른 시일 내에 비서진이 총사퇴하는 쪽으로 가닥이 잡혔다고 한다”며 “다만 후임자를 구하는 게 쉽지 않은 현실을 감안해 일단 비서진 일괄 사표 제출은 받고 난 뒤 후임자를 구할 때까진 업무를 계속 보는 방식이 될 것”이라고 전망했다.

서울신문은 한 청와대 관계자의 말을 빌려 “박 대통령이 전날(25일) 오후 대국민 사과 직후 일부 참모에게 전화를 걸어 ‘나 하나 때문에 다들 너무 힘들어한다. 힘들게 해서 미안하다’고 말했다”고 전했다.  

조선일보는 사설에서 황교안 총리를 포함한 내각 총사퇴까지 주장했다. 조선일보는 “지금 국민들 사이에선 탄핵이나 하야 같은 말이 분출하고 있다. 서울과 세종시 정부청사의 공무원들은 한탄하고 있다 한다”며 “상황의 심각성을 대통령이 알고 있다니 다행이긴 하지만 현실과 동떨어져 있던 인식이 어느 정도 제자리로 돌아올 것인지는 알 수 없다. 대통령이 얼마나 신속하게, 얼마나 폭넓은 수습책을 제시할지는 여전히 불투명하다는 뜻”이라고 말했다.

조선은 또한 “이 불확실성이 길어지면 국정은 완전히 마비되고 사회적으로 심각한 사태가 발생할 수 있다. 누군가 수습의 물꼬를 터서 이 터질 듯한 국민의 분노를 조금이나마 누그러뜨려야 한다면 황교안 국무총리와 이원종 대통령 비서실장이 나서는 수밖에 없다”며 “황 총리는 이 비상시국에 아무런 존재감조차 없다는 사실이 무엇을 의미하는지 숙고해야 한다. 총리가 내각을 대표해 사퇴함으로써 새 총리가 박 대통령의 남은 임기 1년여를 관리할 수 있는 길을 서둘러 터야 한다”고 강조했다.

▲ 조선일보 35면

특검 수용한 새누리당, 박 대통령 수사 가능할까

새누리당은 두 번째 수습책으로 야권이 요구한 특검을 수용했다. 정진석 새누리당 원내대표는26일 오후 긴급 의원총회가 끝난 뒤 기자들과 만나 “특검을 일종의 당론으로 추인했다”고 밝혔다. 민주당도 의원총회에서 특검 실시를 당론으로 확정했다. 이로써 역대 12번째 특검의 가능성이 높아졌다.

새누리당의 특검 수용은 일종의 반란이었다. 친박 일색인 지도부는 특검을 거부했으나 의원총회에서 이러한 입장이 뒤집혔기 때문이다. 경향신문은 “친박계가 주류인 지도부의 대응 방향을 두고 의총에서 집단 반발이 불거진 셈”이라고 해석했다.

하지만 특검 도입 외에는 뜻을 모으지 못하면서 여전히 새누리당은 혼돈에 빠져 있다. 계파별로 당 지도부 총사퇴 및 비상대책위원회 출범, 대통령 탈당 등에 대한 입장이 엇갈리기 때문이다. 경향은 “당 지도부가 입장 정리에 나섰지만 박근혜 대통령 탈당, 당 지도체제 전환 여부 등을 두고 의견이 사방으로 튀면서 ‘내부 수습’도 난망한 상황”이라며 “친박계 지도부 책임론으로 계파전쟁과 여권 분화의 기로에 서 있다”고 전망했다.

▲ 경향신문 1면

조선일보는 아예 친박이 사라져야 한다고 주장했다. 조선은 사설에서 “지금 새누리당에는 이른바 친박이라 불리는 사람들이 곳곳에 포진해 있다. 한 사람에게 의리를 지켜 국회의원 배지를 단 그들은 맹목적 충성으로 그에 보답하는 행태를 반복해 왔다”며 “그 결과가 보수당을 총선에서 몰락시키고 이제 정권까지 내줄 위기다. 우리 사회의 중심을 잡아온 보수층을 분열시켰다”고 비판했다.

조선은 “미르·K스포츠 재단 인사의 국감 증인 채택을 가로막은 것도 친박이었다. 지금 가장 먼저 정치적으로 탄핵을 받아야 하는 사람들은 친박”이라며 “친박 스스로가 대통령에게 탈당(脫黨)을 요구하고 정치 집단으로서 문(門)을 닫겠다는 선언을 해야 한다. 국민에 대한 최소한의 도리”라고 지적했다.

특검의 도입 가능성은 커졌지만 구체적인 특검의 방향을 두고는 여야 간 의견이 엇갈린다. 한국일보는 “특검 형태와 범위, 시기, 수사대상 등을 둘러싸고 이견을 보이고 있어 협상 과정에서부터 양측 간 줄다리기가 예상된다”고 전했다. 새누리당은 상설 특검을 검토하는 반면 민주당은 별도 특검을 요구하고 있다.

상설 특검의 경우 법무부 차관과 법원행정처 차장, 대한변호사협회 회장, 국회 추천인사 4명 등 총 7명이 특검 후보 2명을 추천하고 이 중 대통령이 한 사람을 임명하는 구조다. 하지만 상설 특검을 할 경우 특검 추천부터 야당 몫 2명을 제외하면 여당의 입김이 강하게 반영될 수밖에 없는 구조이기에 민주당은 이에 반대하고 있다.

최대 쟁점은 박 대통령이 수사 대상에 포함되느냐이다. 새누리당은 대통령은 형사소추 대상이 되지 않기 때문에 대통령을 조사 대상에 포함할 수 없다는 입장이지만, 민주당은 당장 기소할 수 없다 해도 대통령도 수사를 받아야 한다는 입장이다.

중앙일보는 박 대통령이 ‘나를 수사하라’고 공개선언해야 한다고 밝혔다. 중앙은 사설에서 “박근혜 대통령이 결단해야 한다. ‘나를 성역 없이 조사하라. 잘못이 발견되면 모든 책임을 지겠다’고 선언해야 한다”며 “여야가 합의한 특검에 한 점 감춤 없이 투명하게 응해 진실을 밝히겠다고 국민에게 약속해야 한다”고 강조했다.

중앙일보는 “본인이 특검 수사 대상이 됐음을 명확히 인정하고 수사가 성역 없이 이뤄지도록 대통령으로서 모든 특권을 내려놓아야 한다. 박 대통령은 자신에 대한 성역 없는 수사만이 현 정권을 구할 마지막 기회임을 명심해야 한다”며 “수사를 거부하거나, 형식적으로 수사 받는 데 그친다면 전국에서 ‘하야하라’는 외침이 터져나오는 그날이 곧 닥칠 것”이라고 밝혔다.

▲ 중앙일보 34면

다음은 27일자 아침종합신문 머리기사 제목이다.

경향신문 <당‧정‧청 ‘인적 쇄신 회오리’ 분다>
국민일보 <靑 비서진 일괄사표 제출>
동아일보 <최순실 특검 도입…靑참모도 교체한다>
서울신문 <결국…‘최순실 특검’>
세계일보 <“박 대통령 당선 직후 이메일로 연설문 받아봤다”>
조선일보 <“靑 전면 개편하라” 새누리, 특검 수용>
중앙일보 <“여야 추천 책임 총리 임명, 거국 내각을”>
한겨레 <“최순실 지시로 SK 찾아가 80억 요구 안종범 수석, 며칠 뒤 어찌됐냐 전화”>
한국일보 <朴, 지키려 할수록 잃는다>