대북 원칙론? “닭 쫓던 개 지붕 쳐다보는 꼴 된다” | |||||||||||||||||||||
[한국의 전문기자들⑧] 남문희 시사IN 한반도 전문기자…“기자는 길목을 지키고 있어야한다” 미디어오늘이 ‘한국의 전문기자들’ 기획 인터뷰를 연재합니다. 저널리즘의 가치가 추락하고 선정적인 이슈 경쟁과 가십성 낚시 기사가 범람하는 시대, 격동의 취재 현장에서 전문 영역을 개척하면서 뉴스의 사각지대와 이면을 파고들고 저널리즘의 본질을 추구하는 ‘진짜 기자’들을 찾아 나서는 기획입니다. <편집자 주> 북한 관련 보도는 차고 넘치지만 정확한 건 많지 않다. 그래서 어떤 분야보다 정확한 정보를 제공해주는 ‘전문기자’가 필요하다. 시사IN의 남문희 대기자(한반도 전문기자)는 북한 관련한 몇 안 되는 전문기자로 꼽힌다. 미디어오늘이 ‘한국의 전문기자’ 인터뷰를 위해 지난 10일 시사IN 사무실 인근에서 남문희 기자를 만났다. 그는 대학을 다니던 80년대부터 한반도와 북한 문제에 관심을 갖게 됐다. 남 기자는 “3학년 때인 1983년 구 소련 공군에 의한 KAL 기 격추사건과 일본의 교과서 왜곡으로 대학가가 술렁였다. 당시 상황에서는 민주화, 군부독재 타도가 학생운동의 주 관심사였는데 두 사건을 통해 한반도를 둘러싼 국제정세가 만만치 않다는 점을 실감했다”며 “우리 문제를 해결하기 위해서는 국제정세를 알아야겠다고 생각했다”고 밝혔다.
남문희 기자는 대학졸업 후 프리랜서 기자로 일을 시작했다. 그러던 중 89년 시사저널 경력기자로 입사해 국제부에서 활동했다. 그가 한반도와 북한에 대한 기사를 쓰기 시작한 시점은 남북고위급 회담이 시작되던 1990년부터다. 남문희 기자의 제안으로 시사저널에 ‘한반도’ 지면이 생겼다. 기획특집부, 사회부를 거치다 1차 북핵 위기가 발생한 94년에 한반도 담당기자로 복귀했다. 시사저널 사태 이후 시사IN으로 옮겨온 그는 한반도 전문기자, 편집국장을 거쳐 대기자로 활동 중이다. 북한 관련된 보도에는 부정확한 정보가 많다. 김정은의 잠행을 둘러싼 루머와 장성택 숙청을 둘러싼 ‘설’이 대표 사례다. 남문희 기자는 북한 관련 오보의 배경에 ‘북한에 대한 왜곡된 시각’이 있다고 꼬집었다. - 북한 관련 오보가 많은 이유가 뭘까. - 장성택 숙청을 둘러싼 보도도 같은 이유 때문일까. - 장성택 숙청을 두고 벌어진 호들갑에는 희망사항이 담겨 있을까. - 김정은 건강과 관련해 많은 루머가 떠돌았는데 이런 루머는 누군가 의도적으로 퍼트리는 것일까. - 국정원이 북한에 대한 정보가 정말 많나. - 요즘 종편에 탈북자들이 많이 나온다. 그들 말에 신빙성이 있을까. “탈북자들 중에도 북쪽에 채널을 유지하며 지속적으로 정보를 수집하는 사람들이 있다. 그들의 말은 귀담아 들어볼만하다. 하지만 북한은 이동의 자유가 제한된 사회다. 살던 동네는 잘 알지만 어떻게 북한 전체를 알고 김정일이 어떤지 알겠나. 한 탈북자한테 들었는데, 한국에 왔더니 여기저기서 북한에 대해 이야기해달라고 하더란다. 그래서 그 때부터 북한에 대해 공부했다고 한다. 팩트가 섞인 거짓정보가 더 위험한 법이다. 원래 정보를 왜곡할 때는 사실과 사실이 아닌 것을 섞는다.” 남문희 기자의 기사에는 다른 기사에서 찾아보기 힘든 색다른 관점과 정보가 있다. 김정은 시대 북한 권력의 실세로 장성택이나 김여정이 지목됐지만 그는 김정은의 이복누나 김설송을 실세로 꼽았다. 그는 또한 북일, 북미관계 대신 러시아의 움직임에 주목한다. 남문희 기자는 어떻게 취재하고, 또 어떻게 쓸까.
- 북한 기사, 어떻게 해야 잘 쓸 수 있나. - 러시아에 주목하는 것도 비슷한 맥락인가 - 남문희 기자의 기사를 보며 취재원을 궁금해 하는 사람들이 많다. - 전문가 풀도 가지고 있나.
박근혜 정부가 들어설 무렵 이명박 정부 때보다 남북관계가 잘 풀릴 것이라는 예측도 많았다. 하지만 남북관계는 여전히 냉랭하다. 정부는 ‘한반도 신뢰 프로세스’ ‘통일은 대박’ 등의 구호를 내세우고 있지만 성과는 미비하다. 남문희 기자는 박근혜 정부 초기 기사를 통해 대북정책에 대한 기대감을 드러냈다. 지금의 평가는 어떨까. - 박근혜 정부가 대북정책 잘하고 있다고 보나. - 박근혜 정부의 대북정책은 ‘원칙론’으로 정리할 수 있을 것 같다. - 왜 이렇게 유연성이 없는 걸까 - ‘통일은 대박’ 구호에 대해 어떻게 생각하나. - 삐라살포에 대해 어떻게 생각하나. 남문희 기자는 남북관계가 이렇게 꼬여 있는 상황에서도 한국 빼고 다른 국가들은 주도면밀하게 움직이고 있다고 분석한다. 그는 나아가 북한도 변하고 있다고 주장한다. “북한은 이미 변하고 있다. 중국의 전문가들도 그렇게 이야기한다. 최근 북한에서 ‘5.30 조치’라는 것이 시행 중인데, 이는 중앙정부가 가지고 있던 생산, 분배와 대외무역권을 기업체, 농장, 지방정부에 하방하는 것이다. 중국 개혁개방 초기의 조치와 유사하다. 2004년 5.30 조치와 비슷한 아이디어에 대해 기사를 쓴 적이 있다. 당시 김정일 정권 내 브레인들이 대외무역권 하방을 포함하는 획기적인 개선조치를 검토한다는 내용이었다. 그 때 내각총리였던 박봉주가 지금 다시 내각총리다. 북한 변화에 대한 아이디어는 이미 10년 전에 있었다. 김정일 시대에는 여건이 안 됐을 뿐이다.” “김정은의 핵·경제 병진정책도 마찬가지다. 혹자들은 핵무장에만 초점을 두고 생각하는데 그렇지 않다. 국방비가 많이 들어가니 국방은 핵으로 지키고 재래식 무기에 투입되는 돈을 경제개발로 돌리자는 것이 병진정책이다. 5.30조치는 그 연장선에서 경제개발을 효율적으로 달성하기 위한 처방전이라 볼 수 있다. 외부 정보를 아무리 차단해도 몇십 년 인민을 굶주리게 만들고 정권이 유지되겠나. 북한 수뇌부도 잘 알고 있다.” “이런 상황에서 박근혜 정부는 가만히 있다. 러시아는 이미 움직였고 일본도 움직였다. 그럼 중국이 가만있겠나. 미국도 속도를 낼 가능성이 있다. 중간선거에 진 민주당 정권이 단시간에 외교적 성과를 낼 수 있는 곳이 북한 밖에 없기 때문이다. 이렇게 가다가는 우리만 닭 쫓던 개 지붕 쳐다보는 꼴이 될 가능성이 높다. 이미 주도권을 다 놓쳐버렸다. 이제 북한에 대해 이야기를 들으려면 러시아를 찾아가야하고, 일본 아베를 찾아가야한다. 이런 치욕이 어디 있나.” |
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