이완구 청문회, ‘언론외압’ 안 묻고 "취재윤리 위반" 물타기

이완구 청문회, ‘언론외압’ 안 묻고 "취재윤리 위반" 물타기

[현장중계] 한국일보 사과문으로 쟁점 희석… 김도읍, “보기 드물게 언론 자유 중시하는 정치인”

언론외압 발언이 드러나 곤혹을 치른 이완구 국무총리 후보자의 언론관이 청문회에서 다시 한 번 논란이 됐다. 새누리당 의원들은 ‘언론 윤리’ 탓을 했다.

국무총리 인사청문특별위원회는 10일 이완구 국무총리 후보자에 대한 청문회를 실시했다. 청문회 자리에선 이완구 후보자의 언론 외압 발언이 주요 쟁점이었다.

이완구 후보자는 지난달 말 4개 중앙일간지 기자들과 식사자리에서 “OOO하고, ***한테 ‘야 유선 저 패널부터 막아 인마 빨리 시간 없어’ 그랬더니 지금 메모 즉시 넣었다고 그래 가지고 빼고 이러더라. 내가 보니까 빼더라고” “윗사람들하고 다 내가 말은 안 꺼내지만 다 관계가 있어요. 어이 이 국장, 걔 안 돼. 해 안해? 야 김부장 걔 안 돼, 지가 죽는 것도 몰라요. 어떻게 죽는지도 몰라”라고 말했다. 그 자리에 있던 기자가 해당 녹취록을 새정치민주연합 김경협 의원실에 건넸고 KBS는 김경협 의원실로부터 이 녹취록을 입수해 보도했다.

야당 의원들은 이 후보자의 발언과 언론관을 문제 삼았고, 이완구 후보자는 반복적으로 “불찰, 잘못된 처신”이었다며 사과했다.

그러나 새누리당 의원들은 이 후보자의 발언이 아닌 ‘언론’을 문제 삼았다. 이장우 새누리당 의원은 “언론도 취재 윤리가 있다. 비밀리에 녹취하고 음원을 야당 의원실 넘기고, 공영방송이 메인뉴스 시간에 보도한 것은 취재윤리 위반”이라며 “중립 의무를 명백히 훼손한 정치개입이다. 언론의 자유를 백번 강조한다 해도 이것이 언론의 자유는 아니다”라고 비판했다.

녹음파일을 김경협 의원실에 제공한 당사자는 한국일보 기자였다. 한국일보는 10일 ‘알립니다’ 를 통해 한국일보 기자를 비롯한 기자들이 이 후보자 발언을 녹음했고, 한국일보 기자가 김경협 의원 측 요구에 녹음파일을 제공했다고 밝혔다. 한국일보는 “경위가 무엇이든, 취재내용이 담긴 파일을 통째로 상대방 정당에게 제공한 점은 취재윤리에 크게 어긋나는 행동이었다”며 “당사자 동의 없이 발언내용을 녹음한 것 또한 부적절했다”고 밝혔다.

한국일보는 또한 “이번 사태가 취재 윤리에 반하는 중대 사안이라고 보고 관련자들에게 엄중 책임을 묻는 한편, 재발방지를 위한 근본대책을 마련할 것”이라고 강조했다. 새누리당 의원들은 한국일보의 입장을 인용하며 언론윤리 탓에 이 후보자가 ‘오해’를 샀다는 입장을 취했다.

박덕흠 새누리당 의원은 “녹취록을 넘긴 언론사가 이 후보자를 의도적으로 보호하지도, 반대로 의도적으로 흠집내기 위한 것이 아니었음을 밝혔다. 일련의 사태가 이 후보자의 오해를 살 만한 언행과 언론사의 신중하지 못한 행동으로 불필요하게 확대된 것이 유감스럽다”며 “언론도 취재 윤리에 대해 다시 한 번 생각하는 계기가 됐으면 한다”고 말했다.

새누리당 의원들은 또한 이완구 후보자의 김영란법 관련 입장을 인용하며 이 후보자의 언론관을 치켜세웠다. 이완구 후보자는 지난 1월 19일 기자들과 만난 자리에 대해 “김영란법이 언론에 적용되면 친척이 대접받은 일로도 제재를 당해야 한다. 그러면 언론이 취재를 마음대로 못한다”고 밝혔다. 박덕흠 의원은 “이만큼 언론에 대해 존중하고 있다는 뜻 아닌가. 후보자가 평소에 언론자유를 강조해왔는데 이번 녹취록 사건으로 오해를 받는 것이 안타깝다”고 강조했다.

김도읍 새누리당 의원 역시 김영란법 관련 발언을 언급하며 “대한민국 정치인으로는 보기 드물게 언론의 기능을 중시하고 언론 자유를 중요시하는 정치인이다”고 평가했다.

이완구 후보자는 “언론 없는 정부, 정부 없는 언론 중 하나를 선택하려면 정부없는 언론을 선택할 것” “언론은 정부와 국민이 소통하는 축이고 언론은 제4부로 기능함으로써 민주주의를 지키는 대단히 중요한 존재”라고 화답했다.

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